一场大风，一块地膜，改变了成千上万人的假期行程。中国是世界上地膜使用量、覆盖面积最大的国家，这片薄薄的塑料薄膜，为中国的粮食安全保障、蔬菜周年供应等贡献了巨大的力量，但同时，它也在土壤中留下了巨量难以降解的白色垃圾。从增产增收的“白色革命”到难以治理的“白色污染”，短短几十年中，地膜究竟经历了怎样的故事？近日，新京报记者邀请中国农业科学院农业环境与可持续发展研究所研究员、农业农村部农膜污染防控重点实验室主任、国际农业塑料协会主席严昌荣，请他讲述地膜背后的故事。

地膜改变农业生产的发明
    传统地膜，是由聚乙烯吹制的薄膜，我国的地膜厚度一般在10微米左右，薄的可达5微米。它是塑料工业发展的结果，也就是说，它是现代工业的产品。“最早的地膜，是由英国和日本的科学家在上世纪50年代研究出来并用于农业上的。”严昌荣介绍。
    薄薄的一层地膜，它的功能却异常强大，尤其是增温、保墒、杂草防除、压盐等，极大地改变了农作物的生长环境，改变了农业种植模式，它使得一些原本在高寒地区不能种植，或者种植效益不高的作物，可以良好生长。“比如玉米，在我国西南、西北一些旱寒区，玉米生长所需要的温度和水分不够，很难成熟，只能作为饲料。但应用了地膜覆盖技术，在这些区域种植玉米就可以正常成熟和收获了。地膜还有很多作用，比如除草，生活中常见黑色地膜、绿色地膜对透过的光线具有选择性，可以抑制杂草萌发和生长，银灰色地膜还具有驱虫效果。”
    1978年，我国开始引进地膜，在地膜的引进应用过程中，代表性的人物一是时任农业部的副部长朱荣，他从日本带回了第一卷地膜，并领导了地膜覆盖技术在中国的推广应用；二是日本友人石本正一先生，他是最早向中国传授地膜覆盖技术的人，曾获得国务院颁发的“十位杰出国际友人”“中国国际科技合作奖”等；三是中国农业科学院的王耀林研究员，他是我国最早从事地膜覆盖技术研究的专家，在地面覆盖栽培高产机理及应用技术方面，取得了重大突破，直接带动了地膜覆盖技术的应用和发展。

应用，我国粮食产量增加30%左右
    从1979年到1984年，是中国地膜发展史的第一阶段，主要为引进实验阶段，重点是地膜产品的引进和模仿。1985年到1992年的第二阶段，主要是技术完善阶段，包括种植模式、覆膜机具研制等等。“实现机械化铺膜，是一个节点，”严昌荣介绍，“在西南和西北的山区、丘陵地带，确实可以人工铺膜，哪怕现在，也有很多人工铺膜的。但在新疆、东北等平原地块长度可达1000米，人工铺膜非常难，而机器铺膜技术的突破，使得地膜覆盖大面积应用成为可能。”
   从1993年开始，此后近20年中，可以称为第三阶段，技术应用阶段。“这一阶段，地膜覆盖技术在中国高速发展，近年来，农作物覆膜面积近3亿亩，使用了全球75%的地膜。”严昌荣说。
   在许多区域，地膜覆盖改变了农业的种植模式，“地膜覆盖使作物水分利用率提高了30%左右，产量增加30%左右，这对保障我国农产品安全供给做出了巨大贡献。”
不仅如此，地膜覆盖技术还改变了我国一些农作物的区划分布，如许多原本不适宜在旱寒区种植的农作物可以正常种植，“最典型的是棉花，”严昌荣介绍，“上世纪80年代，我国棉花主产区主要分布在黄河流域和长江流域，新疆内陆棉花种植面积不到全国播种面积的5%。而目前新疆内陆棉区占全国棉花播种面积的70%以上，产量的80%以上，我国每年600多万吨棉中，有超过500万吨产自新疆，地膜覆盖技术，尤其是膜下滴灌技术的应用对新疆棉区至关重要。”